Per la prima volta, ricercatori dell’Università di Warwick e dell’Università del Colorado Boulder hanno osservato direttamente quattro nane bianche in orbita all’interno di sistemi binari, tutte situate a pochi passi, in termini cosmici, dalla Terra. Le quattro binarie stellari si trovano entro 65 anni luce dal Sole, e una di esse ospita quella che è ora ufficialmente la nona nana bianca più vicina al nostro sistema solare.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS). In tutti e quattro i sistemi, la compagna della nana bianca è una nana rossa: una stella più grande e luminosa, capace di mascherare completamente la presenza della nana bianca al suo fianco e far apparire ciascun sistema come una stella singola. I quattro nuovi sistemi identificati — G 203-47, GJ 207.1, LHS 1817 e Wolf 1130 — sono stati individuati proprio perché ciascuna delle rispettive nane rosse nasconde una compagna nana bianca finora sconosciuta.
«Le nane bianche isolate nelle vicinanze sono solitamente facili da individuare, ma non siamo riusciti a osservare direttamente queste quattro stelle nelle lunghezze d’onda visibili, perché le loro compagne nane rosse ne oscuravano completamente la luce», ha spiegato la prima autrice
