Mentre gli Stati Uniti affrontano una devastante crisi sanitaria causata dal fentanyl, un potentissimo oppioide sintetico che provoca decine di migliaia di morti per overdose ogni anno, l’Italia e l’Europa sembrano per ora al sicuro da questa emergenza. Per capire il motivo di questo divario biologico e sociale, bisogna comprendere che la differenza non nasce sulla strada, ma negli ambulatori dei medici.
La crisi statunitense è cominciata come una storia di terapia del dolore: a partire dagli anni ’90 le case farmaceutiche spinsero i medici a prescrivere oppioidi ad alti dosaggi anche per dolori cronici non oncologici, generando un numero enorme di dipendenze. Quando, intorno al 2010, le ricette vennero rese più difficili e alcuni farmaci riformulati per scoraggiarne l’abuso, parte di quella domanda si spostò sull’eroina.
La trappola del mercato sommerso negli USA
La svolta arriva però dal 2013, quando nel mercato illegale comincia a diffondersi il fentanyl: costa poco, si produce illegalmente in laboratorio senza coltivare il papavero e si trasporta con facilità. I trafficanti iniziano a usarlo per “tagliare” eroina, cocaina e altre sostanze. Si tratta di una sostanza fino a 100 volte più potente della morfina, capace di causare il
