di Pietro Amante
Nuovi dispositivi imitano segnali cerebrali complessi e aprono la strada a un’informatica più efficiente dal punto di vista energetico.
Ingegneri della Northwestern University (NU) di Evanston, Illinois hanno «stampato» neuroni artificiali che non si limitano a imitare il funzionamento del cervello, ma comunicano con esso. In un nuovo studio, pubblicato su nature nanotechnology , il team della NU ha sviluppato dispositivi flessibili ed economici in grado di generare segnali elettrici così realistici da attivare cellule cerebrali viventi. I neuroni artificiali, messi alla prova su sezioni di tessuto cerebrale di topo, hanno innescato con successo risposte da parte di neuroni reali, dimostrando un nuovo livello di biocompatibilità.
Questa ricerca rappresenta un passo avanti verso l’elettronica in grado di comunicare in modo diretto con il sistema nervoso, con potenziali applicazioni nelle interfacce cervello-macchina e nelle neuroprotesi, tra cui le protesi per l’udito, la vista e il movimento.
Lo studio getta inoltre le basi per sistemi di calcolo più efficienti e simili al cervello. Imitando il modo in cui i neuroni trasmettono i segnali – una caratteristica fondamentale del cervello, che è il computer più efficiente dal punto di vista energetico conosciuto al momento – i sistemi del
