Ti è mai capitato di bere un semplice sorso d’acqua, magari mentre sei tranquillamente seduto sul divano, e iniziare a tossire furiosamente? È un’esperienza che forse conosciamo tutti, decisamente fastidiosa. Siamo la specie più intelligente del pianeta, abbiamo mappato il DNA e inviato sonde su Marte, eppure veniamo regolarmente sconfitti da un goccio di acqua minerale o dalla nostra stessa saliva…
Ma come è possibile che un meccanismo vitale ed elementare come il deglutire fallisca così spesso? La colpa è di un “incrocio pericoloso” nella nostra gola e di un millisecondo di distrazione del cervello.
L’incrocio più trafficato del corpo umano
Per capire perché ci strozziamo, dobbiamo guardare la mappa della nostra gola. Nel corpo umano, la faringe è una sorta di autostrada a doppio senso dove transitano sia l’aria che respiriamo, sia il cibo e i liquidi che inghiottiamo.
A un certo punto (vedi infografica sotto) questa autostrada si divide in due: la laringe (che porta l’aria ai polmoni) e l’esofago (che porta i nutrienti allo stomaco). Per evitare che l’acqua finisca nei polmoni – dove potrebbe causare problemi respiratori o infezioni se non venisse rapidamente eliminata – la natura ci ha dotati di un importante sistema
