Archiviato il periodo riproduttivo, le ovaie potrebbero iniziare una nuova vita, stavolta come riserve di cellule immunitarie. È l’affascinante – e ancora tutta da dimostrare – ipotesi suggerita da uno studio sui topi: se confermata, questa nuova funzionalità delle ovaie, le gonadi femminili, potrebbe avere risvolti importanti per la salute delle donne dalla menopausa in avanti. Il contenuto della ricerca è raccontato sulla rivista scientifica Molecular Human Reproduction.
Da scrigni di ovuli a hub immunitari
Secondo un gruppo di ricercatori della Northwestern University Feinberg School of Medicine, dopo la menopausa, nelle ovaie delle femmine di topo si infiltrano cellule immunitarie. Cessata la produzione di cellule uovo, queste ghiandole posizionate ai lati dell’utero potrebbero iniziare a secernere segnali immunitari, anche se le conseguenze di questo presunto nuovo compito non sono state approfondite.
Se confermata, la nuova comprensione del ruolo delle ovaie dopo la finestra di vita fertile potrebbe migliorare la comprensione della salute femminile in età avanzata.
Evoluzione a sorpresa
L’ipotesi ha preso forza quando il gruppo di ricerca statunitense ha intrapreso una ricerca sulle cellule senescenti (cioè cellule che smettono di dividersi, ma non muoiono) nelle ovaie. Esaminando le ovaie di donne
