Le catastrofi «umane» e la sapienza degli antichi
Voltaire e Rousseau non sapevano che la stessa presenza umana sulla Terra dipende da immani ecatombi e contingenti catastrofi accadute in passato, come l’estinzione di quasi tutti i dinosauri causata dall’impatto di un asteroide e da altri sconvolgimenti ecologici 66 milioni di anni fa. Noi siamo i figli della fine del mondo degli altri. Ma sull’argomento specifico dei presunti «disastri naturali«, la scienza oggi suggerisce che forse ha proprio ragione Rousseau (al netto della sua fiducia cieca e irrazionale nella Provvidenza). Più di due secoli e mezzo dopo il terremoto di Lisbona, le mappe del rischio sismico infatti sono diventate così precise e dettagliate che se un edificio non è costruito secondo le norme di sicurezza in una certa zona, nel momento in cui i suoi occupanti venissero uccisi da una scossa e dal crollo conseguente, possiamo tranquillamente affermare che la natura non ne avrebbe alcuna responsabilità. Non sarebbe una catastrofe «naturale», bensì interamente «umana».
Il problema è che la nostra percezione del rischio è cognitivamente ed emotivamente carente. Pretendiamo dalla scienza previsioni certe e puntiformi, che nel caso dei terremoti sono notoriamente al di fuori della portata di qualsiasi modello. Non capiamo che simili
