Per trent’anni gli astronomi hanno dato la caccia a qualcosa che, secondo la teoria, doveva esistere nella nostra Galassia, ma non lo si trovava. Ora l’hanno scovato nascosto dietro una cortina di polvere interstellare a circa 12.000 anni luce dalla Terra. A individuarlo è stato un gruppo internazionale guidato da ricercatori di Spagna, Paesi Bassi e Argentina.
Si chiama IRAS 18293−0941 ed è un sistema binario formato da una stella calda e massiccia e da un buco nero che le orbita attorno ogni 11,38 giorni. Il buco nero risucchia parte del materiale strappato alla stella e scaglia il resto nello spazio lungo due getti opposti, che viaggiano a tre quarti della velocità della luce. La particolarità del sistema sta nel fatto che i getti puntano quasi dritti verso di noi.
Confronto tra le immagini astronomiche di IRAS 18293-0941 (a sinistra) e la ricostruzione artistica (a destra). Le parti interne del sistema sono rivelate dalle osservazioni radio ad altissima risoluzione effettuate con l’EVN, mentre l’interazione del getto con il mezzo interstellare, che produce una bolla e un punto caldo, è visibile grazie al radiotelescopio MeerKAT. © MeerKAT
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