Centinaia di varianti genetiche associate al rischio di sviluppare schizofrenia sono state scoperte grazie a un approccio innovativo, tentato da un consorzio internazionale a guida del Lieber Institute for Brain Development di Baltimora (Stati Uniti) e dell’Università di Bari, e in collaborazione con oltre 60 ospedali psichiatrici di tutto il mondo.
Il metodo utilizzato ha guardato al modo in cui i geni si influenzano a distanza per capire meglio come alcune reti di varianti genetiche “collaborino” nel determinare il rischio di schizofrenia. Questo sguardo più ampio ha permesso di individuare 641 geni in precedenza sconosciuti associati al disturbo mentale.
Relazioni a distanza
Nello studio, pubblicato su Nature Genetics (qui il link allo studio su bioRXiv), sono stati analizzati i dati genetici di 102.000 persone, e campioni di tessuto di sei diverse regioni cerebrali di centinaia di donatori. Da tempo si sa che la schizofrenia ha una forte componente genetica: avere familiari con una storia di schizofrenia è un fattore di rischio, perché in genere questa malattia colpisce più membri della stessa famiglia in generazioni successive.
Solitamente, per trovare geni associati a una malattia si guarda nelle regioni del genoma vicine a quelle di altri
