Mercedes Gleitze diventò la prima donna ad andare a nuoto dall’Inghilterra alla Francia, Hans Wilsdorf notò che al collo portava un orologio e pensò che non fosse il posto giusto per portarlo. Dall’incrocio delle loro storie scaturì una leggenda
Questa è la storia di come due vite fuori dal comune a un certo punto si sono incontrate, ed è stata una fortuna per tutte e due. Mercedes Gleitze nasce a Brighton al principio del secolo scorso, il 18 novembre 1900, da una famiglia di origine tedesca. I suoi genitori lavorano – lui fa il fornaio, lei insegna lingue – e preferiscono farla crescere a casa dei nonni, sulle Alpi bavaresi. Perfettamente bilingue, appena ha l’età per impiegarsi Mercedes viene assunta come segretaria e stenografa in uno degli uffici della City di Londra. Ma non è abituata a stare chiusa in ufficio, e appena ha un po’ di tempo libero raggiunge la riva del Tamigi, si tuffa e nuota. È di sana e robusta costituzione, mangia con gusto, e presto si accorge di avere una resistenza notevole. Le bastano poche bracciate per lasciare indietro i rari nuotatori maschi che si avventurano nel fiume. Quando lo racconta, gli altri ridono: nessuno pensa che
