di Corriere Animali
È la prima volta da oltre un secolo che un nuovo felino viene alla luce. Gli altri del suo genere sono considerati «vulnerabili» nella Lista Rossa dell’Iucn
Un piccolo felino selvatico che abita la foresta nebulosa della Bolivia è stato identificato come una specie finora sconosciuta; si tratta della prima volta, in oltre un secolo, che una nuova specie di felino vivente viene formalmente denominata e descritta. Chiamato «Tilcayo» dalle comunità locali, appartiene a un gruppo noto come «gatti tigre» (o oncille), diffuso in gran parte del Sud America. È stato scoperto nella rigogliosa foresta degli Yungas, una regione montuosa caratterizzata da foreste spesso avvolte dalle nuvole e da un’elevata umidità. È lungo circa 46 centimetri e pesa poco meno di un chilo e mezzo, con dimensioni inferiori a quelle di un comune gatto domestico.
I ricercatori hanno utilizzato dati genetici per confermare che si tratta di una nuova specie, assegnandole il nome scientifico Leopardus tilcayo e mantenendo al contempo la denominazione locale. «Il suo manto è marrone chiaro, con macchie a forma di rosetta irregolare su tutto il corpo», ha spiegato Paola Nogales-Ascarrunz, National Geographic Explorer e coautrice dello studio che descrive la specie appena
