L’avanzare dell’età non si misura soltanto attraverso il conto degli anni. Con il tempo, nel corpo umano, inizia a crescere un’infiammazione sistemica di bassa intensità che si associa a condizioni croniche come obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari. È un fenomeno chiamato in letteratura scientifica inflammaging, dall’unione dei termini inglesi inflammation e aging. A differenza dell’infiammazione acuta, che è una reazione rapida e temporanea con cui il sistema immunitario fronteggia minacce come un’infezione o una lesione, l’inflammaging consiste in un’alterazione persistente degli equilibri immunitari, che spesso si associa a un aumento di specifici segnali infiammatori nel sangue.
I fattori che concorrono a questo processo sono molti e non del tutto compresi e, a parità di anni, i profili infiammatori e metabolici possono essere anche molto diversi. Per capire dunque quanto incida il microbiota, un gruppo di ricerca ha analizzato i dati di oltre 1.000 adulti tra i 20 e i 72 anni, mettendo a confronto la composizione dei microrganismi intestinali con diversi indicatori. I risultati suggeriscono che lo stato di salute del microbiota possa fornire indizi molto utili per determinare l’età biologica di una persona. Talvolta perfino con maggiore precisione dell’età riportata sulla carta d’identità.
