Un gruppo di ricerca internazionale ha individuato una coppia di esopianeti grandi come Giove, ma incredibilmente meno pesanti. Si tratta dei cosiddetti pianeti “super-puff”, corpi gassosi così rarefatti da risultare meno densi persino dello zucchero filato.
A guidare lo studio è stato un team dell’Università di Oxford, in collaborazione con l’Université Côte d’Azur (Observatoire de la Côte d’Azur) e l’Università di Birmingham. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Due “gemelli” attorno a una stella lontana
I due pianeti, battezzati TOI-791 b e TOI-791 c, ruotano attorno a una stella nana di tipo F7 situata a circa 1.110 anni luce dalla Terra, nella costellazione meridionale del Volante. Le loro dimensioni sono paragonabili a quelle di Giove, ma la somiglianza finisce qui: TOI-791 b ha una densità di appena 0,038 grammi per centimetro cubo, mentre TOI-791 c arriva a 0,047 grammi per centimetro cubo.
Per dare un’idea della rarefazione di questi mondi, basti pensare che Giove ha una densità media di 1,33 grammi per centimetro cubo — da 28 a 35 volte superiore. Anche lo zucchero filato, che si attesta intorno a 0,05 grammi per centimetro cubo, risulta più “compatto” di
