Scimpanzé filmati per la prima volta mentre consumano alcol insieme. Ma sanno fermarsi prima di ubriacarsi

Sono seduti in circolo, come tre vecchi amici, al centro un «African breadfruit» in condivisione. Lo scatto rubato non ritrae umani, ma scimpanzé. E quello che stanno condividendo non è un cocktail, ma qualcosa che si avvicina molto. Non è gossip, ma una notizia molto scientifica. Ovvero: anche i primati antropomorfi consumano alcol, e amano farlo in compagnia. 

Gli scimpanzé protagonisti della foto – sorpresi per la prima volta in questa modalità – stanno dividendo della frutta «alcolica», nello specifico un maxi frutto del pane africano fermentato. Lo scoop è di un team di ricerca guidato dall’Università di Exeter, che ha installato delle telecamere nel Parco nazionale Cantanhez, in Guinea-Bissau. Le riprese di scimpanzé che condividono il frutto del pane africano fermentato, che è stato confermato contenere etanolo, quindi appunto alcol, sollevano affascinanti interrogativi sul fatto che cerchino deliberatamente la sostanza inebriante e sul perché lo facciano, spiegano gli autori del lavoro pubblicato su Current Biology. 

Si ritiene che l’essere umano abbia iniziato a consumare alcol fin dai tempi più remoti della sua storia evolutiva, con effetti favorevoli sui legami sociali. Il nuovo studio suggerisce che i nostri parenti più prossimi, i primati,  potrebbero fare qualcosa di simile. «Sappiamo che negli esseri umani bere alcol provoca il rilascio di dopamina ed endorfine, con conseguenti sensazioni di felicità e rilassamento –  ragiona Anna Bowland, del Centro per l’ecologia e la conservazione al Penryn Campus di Exeter, in Cornovaglia -. E sappiamo anche che condividere l’alcol, ad esempio attraverso momenti conviviali come i banchetti e i festini, aiuta a formare e rafforzare i legami sociali. Quindi, ora che sappiamo che gli scimpanzé selvatici mangiano e condividono frutti contenenti etanolo, la domanda è: potrebbero ottenere benefici simili?». 

I ricercatori hanno utilizzato telecamere attivate dal movimento, che hanno filmato gli scimpanzé mentre condividevano la frutta fermentata in dieci occasioni separate. Questa frutta è stata analizzata per il contenuto alcolico. Il livello più alto riscontrato era di 0,61% Abv (Alcohol By Volume, unità di misura utilizzata nelle bevande alcoliche), una percentuale relativamente bassa. Ma i ricercatori affermano che potrebbe essere solo la punta dell’iceberg, poiché il 60-85% della dieta degli scimpanzé è composta da frutta, quindi bassi livelli di alcol in vari alimenti potrebbero tradursi in un consumo significativo. I ricercatori sottolineano che è improbabile che gli scimpanzé si ubriachino, poiché questo chiaramente non migliorerebbe le loro chance di sopravvivenza. 

(Fonte: Adnkronos Salute)