«Se mi fosse concesso di rivivere quegli anni, lo rifarei con gioia, accogliendo sia i momenti felici che le difficoltà. Per questo posso dirvi, con profonda gratitudine, che ritorno anche nella mia patria». Leone XIV arriva in Perù e lo spettacolo che lo attende è stupefacente: dall’aeroporto di Callao al centro della capitale, oltre dieci chilometri, una teoria ininterrotta di persone si accalca ai lati delle strade per vedere l’arrivo del missionario e vescovo agostiniano che ha vissuto nel Paese più di vent’anni, le autorità locali stimano tre milioni di persone: ci sono cartelli con scritto «Il Papa torna a casa» e intere famiglie arrivate con figli e nonni, bambini che sventolano pupazzetti di pezza vestiti di bianco col volto di Prevost, madri che tendono sulle braccia i neonati, ragazzini che fanno lo stesso con i loro cani, gente che piange commossa e altri che gridano di gioia «bienvenido a casa», rosari e bandiere. Il pontefice ha l’aria emozionata e felice fin da quando scende la scaletta dell’aereo, ha gli occhi lucidi di lacrime mentre si unisce al coro di un gruppo di bambini a cantare l’inno nazionale, e si capisce: da giovane agostiniano è stato missionario a Chulucanas dal
