di Alessio Cozzolino
Gli esseri umani non sono i soli ad avere una percezione di sé: i ricercatori stanno scoprendo sempre più animali che la possiedono, come dimostra un recente studio sui beluga
Specchio, specchio delle mie brame, chi è il più bello del reame?
Probabilmente i beluga, cetacei dal corpo affusolato e dalla testa tondeggiante, non sono così vanitosi da domandarselo. Ma, se posti davanti a uno specchio, riescono quantomeno a riconoscersi, a osservare la propria bocca e persino le acrobazie che compiono. È quanto emerge da uno studio pubblicato il mese scorso su PLOS ONE.
Specchi e vasche
La ricerca, che offre nuovi elementi per comprendere la percezione di sé in questi mammiferi, si è basata sull’analisi delle capacità di quattro esemplari allevati in cattività a New York: le femmine adulte Kathy, Marina e Natasha, e Maris, figlia di Natasha, che all’epoca aveva appena sette anni. La psicologa cognitiva Diana Reiss, docente presso l’Hunter College, iniziò a interessarsi alle loro capacità cognitive già nel 2001. Per studiarne le reazioni, Reiss e il suo gruppo decisero di collocare degli specchi sopra una delle finestre delle vasche condivise dai beluga, per sessioni di due ore al giorno. I
