Un farmaco che da 60 anni aiuta i pazienti con diabete di tipo 2 a tenere sotto controllo la glicemia ha appena rivelato un aspetto di sé che non conoscevamo. La metformina regola i livelli di glucosio nel sangue lavorando non solo, come già si sapeva, su fegato e intestino, ma anche e soprattutto perché agisce sul cervello. Questo nuovo meccanismo di azione, spiegato nel dettaglio in una ricerca su Science Advances, potrebbe essere copiato in nuove, più mirate ed efficaci, terapie farmacologiche contro il diabete.
L’azione su una proteina chiave
La metformina è uno dei farmaci più prescritti al mondo, che controlla la glicemia perché diminuisce la produzione di glucosio da parte del fegato, riduce l’assorbimento di glucosio da parte dell’intestino e aumenta la sensibilità all’insulina, l’ormone che facilita l’ingresso e l’utilizzo del glucosio nelle cellule. Benché sia in uso ormai da decenni, però, molti meccanismi cellulari alla base del suo funzionamento non sono ancora del tutto chiari.
A intuire il fatto che il cervello, regolatore chiave del metabolismo del glucosio, potesse c’entrare con l’efficacia della metformina contro il diabete è stato un gruppo di scienziati del Baylor College of Medicine di Houston,
