Un nuovo studio pubblicato su Nature Astronomy porta a compimento un quadro scientifico che si stava costruendo da anni: i campioni dell’asteroide Ryugu contengono tutte e cinque le basi azotate che compongono il DNA e l’RNA, le molecole alla base di ogni forma di vita conosciuta. Si tratta di adenina, guanina, citosina, timina e uracile, le stesse lettere dell’alfabeto genetico che codificano le informazioni biologiche di ogni organismo vivente.
Le basi azotate sono componenti fondamentali del DNA e dell’RNA, le molecole che costituiscono il fondamento della vita sulla Terra. La loro presenza nel materiale extraterrestre non contaminato è cruciale per comprendere come questi composti possano formarsi in assenza di processi biologici e venire successivamente trasportati sulla Terra. La ricerca, condotta da un gruppo di scienziati giapponesi guidati da Toshiki Koga dell’Agenzia giapponese per le scienze marine e terrestri, arriva a distanza di circa due anni dalla prima rilevazione parziale: analisi precedenti dei campioni di Ryugu avevano già individuato la presenza dell’uracile, ma solo ora l’intero set di nucleobasi è stato confermato.
La missione Hayabusa-2 e i campioni preziosi
Tutto ha avuto inizio nel 2014, quando la sonda spaziale giapponese Hayabusa-2 è decollata per raggiungere Ryugu, un
