La NASA ha annunciato ufficialmente i quattro membri dell’equipaggio di Artemis III, la missione pianificata per il 2027. La novità principale per l’Italia e l’Europa è la nomina dell’astronauta dell’ESA Luca Parmitano nel ruolo di pilota. Si tratta della prima volta in assoluto per un astronauta europeo in una missione del programma lunare Artemis.
Insieme al colonnello italiano, l’equipaggio sarà composto dal comandante statunitense Randy Bresnik e dagli specialisti di missione Frank Rubio (detentore del record USA di permanenza orbitale con 371 giorni) e Andre Douglas. L’astronauta Bob Hines è stato designato come riserva.
Cambio di programma: test in orbita terrestre, lo sbarco slitta al 2028
Contestualmente alla nomina dell’equipaggio, la NASA ha ufficializzato una sostanziale modifica del piano di volo. Artemis III non eseguirà più l’allunaggio umano al Polo Sud, che viene ufficialmente posticipato al 2028 con la missione Artemis IV.
Il volo del 2027 rimarrà in orbita terrestre bassa (LEO) e fungerà da cruciale banco di prova per testare le capacità di rendezvous e aggancio (docking) tra la navetta Orion e i prototipi dei lander
