Un capodanno nello Sri Lanka, il crocevia della storia

Ceylon evoca giardini di spezie, piantagioni di tè, città inghiottite dalla giungla, Buddha giganti, palme di cocco su spiagge di sabbia bianca. Visitare lo Sri Lanka, nome moderno dell’isola, si rivela una sorpresa e una scoperta per il suo inestimabile patrimonio culturale e naturale. Il Paese è oggi il frutto di una ricca miscela di interazioni con diversi modelli, sia indigeni che derivati da commercio, religioni e passato coloniale, tra nostalgia e risveglio di un popolo che sta ritrovando la sua identità. Una delle caratteristiche principali è la marcata influenza indiana ed europea. La prima viene da lontano: era consuetudine per i re dell’isola sposare principesse indiane. Più recente l’influsso europeo, risultato dell’invasione da parte di olandesi, portoghesi e infine inglesi. «Il suo suolo è ricco oltre ogni descrizione; le sue foreste abbondano di legname, adatto alla costruzione della più durevole marina; le sue montagne si ritiene contengano tesori minerali del tipo più prezioso; ed è certo che nessun Paese al mondo può rivaleggiare con la fragranza della sua cannella e la bellezza del suo avorio» scriveva nel 1681 il commerciante e marinaio inglese Robert Knox, che fu fatto prigioniero dall’antico Regno di Kandy dove trascorse ben 19 anni. Visiteremo i luoghi iconici dell’isola. Dall’antica capitale Anuradhapura fino a Kandy, con il Tempio del Dente di Buddha; il giardino reale di Peradeniya, le città di Dambulla, Polonnaruwa, Sigiriya e Matate; il parco nazionale di Minneriya con un emozionante game drive per vedere gli elefanti selvatici nel loro habitat naturale. Il nostro viaggio sarà un tuffo in una storia che risale fino ad oltre il IV secolo, ma anche un incontro con il presente di un Paese che ha appena eletto un nuovo presidente, che promette una rinascita dopo la crisi economica del 2022. «Lo Sri Lanka è un’isola molto speciale che i viaggiatori, da Sinbad a Marco Polo» scrive Romesh Gunesekera, scrittore originario dell’isola e naturalizzato inglese. «Un luogo in cui i contorni della terra stessa formano una specie di poesia nervosa». In collaborazione con Kel 12.

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Nella foto, il tempio d’Oro di Dambulla è un sito archeologico, dello Sri Lanka, dal 1991 inserito nella lista dei siti patrimonio dell’Umanità stilata dall’Unesco

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